8:00 – раздаётся рёв солиста AC/DC, и я подскакиваю, позабыв о том, что сменила звонок будильника.
- Неет, ещё пять минут… - бормочу и снова падаю на спину, снова погружаясь в сладкую дрёму. Когда в следующий раз сквозь сон я услышала музыку и нудную вибрацию телефона под ухом, я мысленно отсчитывала время, спустя которое будильник должен был  замолкнуть. Но звонок не прекращался. Когда до меня дошло, что это не будильник, а кто-то явно настойчивый и неугомонный, я лишь вздохнула и поднесла телефон к уху.
- Брайн, восемь утра… - шепчу и разлепляю глаза.
- Кесс, полдесятого! В десять придёт начкон! – Громкий голос лучшего друга пробудил меня до конца.
- Отделение выездки проверяется последним, задержи Маркони, я буду! – Как подстреленная вылетаю из кровати прямиком в ванную. Умываюсь, выпрыгиваю из ночной рубашки и одеваю вполне себе рабочую одежду – облегающие брюки, водолазку, сверху жилетку. Затягиваю хвостик тугой резинкой и, не успевая перекусить, забираю сумку с телефоном и ключами. Выбегаю из квартиры, закрываю и бегу к лифту. Я не должна была опоздать, тем более, что начкон-итальянец был слишком строгим и занудным, не хотелось попасть под горячую руку.
Я села в машину и покинула парковку перед домом. Городские пробки мне удалось избежать, и хотя передние автомобили тащились со скоростью улитки, через двадцать минут я гнала по шоссе, где было пустынно, и никто не мешал мне набирать скорость с каждым пройденным метром.
Заметив табличку-указатель «КСК Lane’s End», я сворачиваю и паркуюсь на своём месте, выскакиваю из машины, ставлю на сигнализацию и бегу в корпус тренеров. Там меня заключил в крепкие объятия Брайн.
- Кесси, он придёт только через десять минут, ты успела, молодец, дай пять! – Его радостный голос и улыбка меня успокоили, но сердце ещё бешено колотилось внутри, и я не могла отдышаться.
- Как я могла проспать? Надеюсь, это единственная плохая штука, что произошла сегодня, - сажусь в кресло и заглядываю в журнал, что лежал передо мной на столике.
- Эм… Тебе нужно знать ещё кое что, - парень глядит в потолок, пытаясь сформулировать мысль, но его перебивает ворвавшийся внутрь мужчина. Я не успеваю узнать у друга вторую часть фразы, перед нами оказывается мистер Маркони.
- Доброе утро, юные коллеги, - его итальянский акцент эхом откликнулся в наших ушах, и мы с Брайном переглянулись.
- Доброе, - хором ответили мы.
- Кесседи, поздравляю, с сегодняшнего дня за тобой закреплён Генерал Розита. И… удачи, - он похлопал меня по плечу и поспешил выйти. Весь такой занятой.
А я, кажется, раскрыла рот от удивления, - Что?! – Укоризненно гляжу на парня, что пожимает плечами и пытается оправдаться.
- А что я? Я не успел тебе сообщить. Да ладно, всё будет нормально, - Брюнет подмигивает и идёт к двери.

- Он представляет собой идеального троеборца. А характер… Кесседи, ты справишься, неужели не так? Генералу нужны заботливые руки, - разговор с директором не был плодотворным. Всякую мою попытку отказаться от новой лошади он пресекал, уверяя, что именно я, юное дарование современного конкура, смогу выбить дурь из этого монстра.
Я не была польщена, узнав, что мне передают одного из самых проблемных жеребцов ксц. И дело не в том, что у него было тяжёлое детство, или его избили до полусмерти. Вздор, Розита рос в престижной конюшне олимпийской подготовки, ему пророчили шикарную спортивную карьеру, а после, успешную работу производителем. Но его характер… Безусловно, кладруб был умён. Он находил всё новые и новые пути побега, и его явно забавляло то, как за ним выдвигается целый эскадрон работников. Слушая в свой адрес проклятия, горбоносый лишь громко фыркал и продолжал ломать препятствия, гонять других лошадей и пугать людей. Честно говоря, мне было страшновато. Ростом я практически идеально подходила для скачек, лёгкая и невысокая, около 165 сантиметров. Глядя на то, как вороной раскидывал мужчин в манеже, победоносно ломая перекладины барьеров своей мощной тушкой, я поймала себя на мысли, что лучше буду работать ежедневно, с утра до вечера, чем сяду в седло настолько злого и агрессивного существа. Найти подход к Генералу будет крайне сложно, и я не была уверена, что справлюсь. Он не ненавидел весь людской род, но толерантным это тоже не назовёшь.
Высокий, где-то 170-175 сантиметров  в холке, мощный, костистый, несомненно, яркий представитель редкой породы. Честно говоря, Генерал Розита был прекрасен, но его нрав и темперамент портили всякое впечатление.
Около конюшни меня уже ждал Брайн. Он весело махал рукой и улыбался во все 32 зуба, нагруженный амуницией. Мой добрый друг, который поддерживал меня ещё с самого первого прихода в конный центр. Я как-то хмуро улыбнулась в ответ и приобняла парня за плечо.
- Кесс, я бы тебя с радостью обнял, если мог, - хихикнув, брюнет взял седло крепче и повесил уздечку себе на шею, освободив одну руку.
- Не стоит, тащи лучше всё это в манеж, будем седлаться. Мне нужно только заскочить в амуничник, - я поправила повод, свисающий с плеча Брайна, и одобряюще похлопала его по спине, направившись в конюшню. Денник Генерала пустовал, значит, его только собираются вести с поля, или он уже вовсю развлекается в манеже.
Зайдя в амуничную комнату, я быстро закинула на согнутую руку вальтрап, нацепила на шею оголовье, мартингал, сверху взгромоздила меховушку с седлом и ногавки. Кое-как выйдя из конюшни, я прямиком зашагала в сторону манежа. Кстати, так делали только мы с Брайном. Все остальные, нормальные всадники, седлали своих коней в конюшне, на развязках или, в крайнем случае, около забора левады. Но нам было слишком тесно около развязок, да и там не поговоришь особо.
Выгрузив амуницию на бортик манежа, я посмотрела на парня, что уже досёдлывал свою лошадь. Ганс – очень приятный и мягкий на аллюрах мерин, орловской рысистой породы. Серый в яблоко, с большими карими глазами и внимательным, озорным взглядом. Рядом, по длинной стенке, конюх отшагивал Розиту. Напряжённый, с прижатыми ушами, кладруб как всегда пытался впечатать мужчину в стенку, громко храпел и вырывал голову, причиняя боль самому себе.
Я сглотнула, приближаясь к ним.
- Привет, Генерал, надеюсь, сегодня ты меня не убьёшь, - мой голос терял ноты сарказма и усмешки, но дружеский толчок в бок заставил меня вернуться в реальный мир. Я оглянулась на Брайна, который уже расправлял стремена, а затем перехватила повод кладруба, подводя того к стенке. Холмс вывернулся и попытался схватить рысака за ногу, но я резко натянула повод, шикнув, да и парень среагировал быстро.
- Началось! – буркнула я, глядя на брюнета. – Не переживай, всё должно пройти нормально. В любом случае, я буду рядом, - Брайн снова улыбнулся, делая постановление и разворачиваясь к стенке.
- Как бы тебя самого не растоптали… - тихо шепчу я, накидывая вальтрап на спину жеребца. Он вздрогнул, раздув тугие ноздри.
- Тиише, Розита, спокойно… - наверное, я пыталась успокоить себя, ежели лошадь.
Сверху легло конкурное лакированное седло. Я поправила меховушку под ним и взяла оголовье с тонким трензелем. Перекинув повод через шею, я надела уздечку, правда пришлось минуты две возиться со ртом кладруба, чтобы тот принял железо.
Охлопав горбоноса, я едва не получила укус, но вовремя убрала руку. Через уздечку сняла недоуздок и убрала лишний повод, оставив на бортике манежа. Осторожно опустилась на корточки, надевая ногавки и всё время следя за реакцией кладруба. В целом, он был спокоен, но явное напряжение выдавало стоячие уши и обездвиженность.
В последнюю очередь я хлопнула по животу коня, чтобы тот сдулся, и подтянула подпругу.
Ослабив давление капсюля на уздечке, я отвела жеребца от стенки и, перехватив хлыст в другую руку, ловко вспорхнула в седло, разбирая повод. Левое постановление и лёгкий толчок шенкелей – вороной тронулся энергичным шагом, нервно подбивая бока хвостом и вдыхая воздух.
- О, какие вы молодцы, - с  другого конца манежа крикнул парень, и я лишь молча кивнула, готовясь к любой выходке. Повод был натянут, сохранял контакт со ртом, сама я плотно сидела в седле, сдавливая бока кладруба шлюзом и трогая шенкелем.